英國人認為，政府為抗疫付出的成本需要償還，因此增稅是必要的，鑒于與這一流行病作斗爭需要集體努力，所有人都有理由為此買單。

近日，英國財政大臣里希·蘇納克宣布計劃增加稅收，以彌補受疫情影響高達3500億英鎊的財政赤字，并助力英國經濟盡快復蘇。

盡管在蘇納克上任的5個月時間里，他通過為英國財政創收幾十億英鎊使自己成為英國民眾最喜愛的政治人物，然而財政在疫情影響下依舊入不敷出，經濟復蘇的前路山重水復。

增稅方案一經提出很快引起英國國內的高度關注，一些人認為在復蘇期間增稅是愚蠢的，有可能阻礙經濟回到正軌，得不償失。前內閣部長大衛·高克表示，保守黨并不認為目前英國有增稅的必要性，這讓鮑里斯·約翰遜2019年作出的不增加所得稅、增值稅或國民保險費的選舉承諾成為空談。

劫富濟貧：網絡零售開新源

高街零售（高街零售最早是指英國主要商業街的商店零售業，高街零售品牌的最大特征之一便是“快速消費”理念：服裝款式更新速度快、款多價低。從設計到出現賣場的周期很短，逐漸形成“高街時尚”。如今，凡是大批量零售、價格和定位都比較大眾化的連鎖店品牌，都可以歸入高街時尚品牌。高街品牌來自世界各地，并不局限于英國品牌。如西班牙的Zara、日本的優衣庫等都算是高街品牌）是英國一項傳統的商店銷售模式，攝政街、瑪莎百貨和哈羅茲百貨等都是高街零售中長盛不衰的巨頭。但在今年新冠肺炎疫情的沖擊下，商店客流量大幅減少，市中心、車站和機場所在地的100多家大型商店被迫關閉，高街零售業績急劇下滑。根據英國零售研究中心的行業數據顯示，英國高街零售商今年裁掉了超過2.4萬個員工，仍有3.16萬個零售工作崗位面臨著被裁撤的風險。

與之相反，疫情期間政府“居家令”的頒布給網絡零售贏得了更廣闊的市場和難得的良機。據統計，英國6月的網絡銷售額比2月高出53.6%，成為受挫經濟中的一抹亮色。因此，蘇納克考慮對網絡銷售征收新的稅收，以緩解傳統高街零售的壓力。在不久前公布的一份草案中，英國財政部就征收網絡銷售稅的計劃征求了業界的意見，提出這項稅收可以為政府提供一個可持續和有意義的收入來源。

據《泰晤士報》報道，蘇納克正在考慮通過兩種方式對網絡零售征稅：一是對所有在線購買商品的行為征收稅率約2%的稅，每年增加20億英鎊的收入，二是對向消費者送貨的快遞物流征稅，并認為此舉也有利于緩解交通擁堵和環境污染。全球三大零售企業之一，英國特易購（TESCO）首席執行官戴夫·劉易斯對此表示支持，認為對網絡零售征收稅款可以防止更多的高街商店陷入困境，以此創造的財政收入足以保證實體零售商店的營業房產稅稅負降低20%，畢竟高街零售支付了巨額營業房產稅，而網絡零售對此毫無貢獻。

不過，英國零售商協會卻對此不以為然。該協會業務和監管主管湯姆·伊龍塞德表示：“在疫情期間，我們中的許多人一直依賴零售商增加在線服務，以確保能得到生活所需的商品。政府不應通過對提供這些服務的企業及其服務對象進一步征稅來損害這些努力。”他認為，在疫情期間給一個已經不堪重負的行業增加新的負擔，這些負擔最終將通過更高的價格轉嫁給消費者。

借“疫”行事：社保改革上議程

英國以國民保險費形式征繳基本養老金，實行現收現付的國家基本養老保險。隨著人口老齡化的不斷加劇，政府負擔的社保支出不斷擴大，英國早在撒切爾夫人時代就進行過養老體制改革，核心是轉向保基本，通過降低養老支出水平淡化政府養老責任。

據《衛報》透露，蘇納克和衛生大臣馬特·漢考克正在醞釀一項針對國民保險費的改革方案，希望能借疫情倒逼，“一勞永逸”地解決社會養老危機。一位了解政府審議情況的消息人士說：“政府最新的想法是傾向于采用日本的養老模式，在這種模式下，一旦繳費人超過40歲，就須開始向國家兜底風險的‘蓄水池’支付更多費用，因為40歲以上的人患病的概率更高，占用的醫療資源更多，比如這次新冠肺炎疫情，中老年人更容易受到感染，且患病重。”對此，前自由民主黨議員、前衛生大臣保羅·伯斯托表示支持：“這種做法將有助于推動國家社會保險體系的改革，是一次新的嘗試，日本、德國等其他國家已經強制性采取了這種方法，以確保風險得到公平的分擔，并籌集到足夠的資金。”

對于此項改革，同一消息人士說：“政府內部對此意見分歧很大。這也有可能激怒超過40歲的國民，為了繳納這筆額外的國民保險費，他們將拿出原本用于償還他們學生時期貸款的錢，甚至可能拿出支付抵押貸款和撫養孩子的費用。”對于國家社會保險體系改革的進程，也有相關人士對此并不樂觀，白金漢宮（英國王室）的智囊團擔心短期的財政收入增加并無法掩蓋疫情中被擱置的諸多社會問題，希望能謹慎行事。

廣開財路：多個稅種被盯上

疫情沖擊下的英國除了需要盡快彌補財政赤字，還面臨著復蘇經濟的艱巨任務。蘇納克為此提出的增稅方案除了指向網絡銷售和國民保險費，也對其他多項主要稅種動起了念頭。

增值稅一直是政府最大的稅收來源之一，在2018年、2019年為政府帶來了1320億英鎊的收入，政府只要對增值稅稅率作出相對較小的上調就可能對英國稅收產生很大影響。前內閣部長大衛·高克指出，若增值稅稅率和個人所得稅稅率提高相同的幅度，則前者對財政收入增加的影響更顯著。工黨則強烈反對增值稅稅率的提高，認為這是一種倒退性的增稅，將更多打擊低收入者。

除了增值稅，財政部也將目光轉向了國家的富裕階層，左傾智庫解決方案基金會首席執行官托斯滕·貝爾提出，一種有效的解決財政赤字的思路是以高稅率對財富本身征稅，比如對高價值豪宅征稅或是增加遺產稅，既可以解決財政收入又能保證社會公平。與財富稅增收思路相同，人們普遍猜測蘇納克會提高資本利得稅稅率，而當前任何出售主要住所的公民可免繳資本利得稅。

作為普通公民，許多英國人還是愿意繳納更多的個人所得稅，以幫助緩解英國針對疫情的公共支出壓力。投資基金AJ Bell最近的一項調查顯示，77%的人愿意繳納更多的個人所得稅。大多數受訪者表示，愿意拿出4%左右的薪酬支付額外增加的所得稅。AJ Bell首席分析師湯姆·塞爾比表示：“盡管決策者需要注意不過度提高所得稅稅率，從而扼殺經濟復蘇，但好在人們似乎普遍認為，政府為抗疫付出的成本需要償還，因此增稅是必要的，鑒于與這一流行病作斗爭需要集體努力，我們所有人都有理由為此買單。”

為復蘇餐飲業，英國政府近日出臺了一項鼓勵民眾去餐廳用餐的政策。根據這項名為“Eat Out to Help Out”的政策，人們在8月每周的周一至周三到舉辦活動的餐廳和咖啡廳用餐將享受最高50%、每人不超過10英鎊的折扣。

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